Apžvalga

Aštuonetas įvairiose pasaulio mitologijose turi magišką reikšmę, o spiralinis šio skaitmens kontūras driekiasi begalybėn. Universalaus pasaulio beribiškumo ambicijų turi ir Katherine Neville istorinis mistinis trileris "Aštuoni", kurio herojai siekia perprasti didžiąją Gamtos kūrybinės galios paslaptį. Šią paslaptį jau yra atskleidę senovės išminčiai alchemikai ir užšifravę ją formulėje, įrašytoje tūkstantmečiame šachmatų komplekte. Kažkada šiuos šachmatus maurai padovanojo Karoliui Didžiajam, bet išmintingasis valdovas, supratęs ne tik kuriančią, bet ir griaunančią jų galią, įsakė neįkainojamą dovaną amžinai palaidoti Montglano abatijos vienuolyne Prancūzijos pietuose. Ir vis dėlto po tūkstančio metų, per Prancūzijos didžiosios revoliucijos suirutę XVIII a. pabaigoje, paslaptingasis, legendomis apipintas Montglano komplekltas iškeliamas į dienos šviesą, o jo figūros pasklinda po pasaulį. Surinktos į vieną visumą magiškosios dėlionės detalės suteikia galimybę iššifruoti stebuklingąją formulę ir įgauti dieviškąją galią. Tačiau kokioms žmonijos jėgoms – kuriančiosioms ar destruktyvioms – lemta ja pasinaudoti? Prasideda kone du šimtus metų trunkantias didysis Žaidimas, kuris tarsi atkartoja sudėtingą šachmatų partiją, o jo herojai įkūnija dviejų spalvų šachmatų figūras.

XVIII amžiaus pabaiga, Prancūzijos didžioji revoliucija. Nacionalinei asamblėjai paskelbus dekretą dėl bažnytinio turto konfiskavimo, vyresnioji Montglano vienuolyno abatė, vienintelė žinodama šachmatų komplekto slaptavietę ir būgštaudama, kad šis gali patekti į negeras rankas, nusprendžia komplekto figūras išdalyti savo vienuolėms ir, šias paleidusi, vienuolyną uždaryti. Nors iš visų blogybių pasirenkama mažiausia, džinas vis dėlto išleidžiamas iš butelio. Paslaptingojo šachmatų rinkinio dalys patenka į revoliucijos sumaištį, o jas surinkti ir tokiu būdu sužinoti dieviškosios galios formulę trokšta tokios istorinės asmenybės kaip Robespjeras, Maratas, Napoleonas Bonapartas ir netgi Rusijos imperatorė Jekaterina II. Pasipriešinti šioms jėgoms ir išsaugoti didžiąją paslaptį lemta jaunai Montglano vienuolei Mireilei ir jos draugams, kuriuos likimas blaško ne tik po Europą, bet ir po Ameriką bei Šiaurės Afrikos dykumas, kol galų gale Žaidime įsivyrauja štilis.

Mūsų laikų Niujorkas. Kompiuterinių sistemų įrangos firma siekia bent kuriam laikui atsikratyti jaunos, talentingos, bet labai principingos kompiuterių specialistės Ketrinos Velis, todėl komandiruoja ją į Alžyrą. Likimo iššūkį stoiškai priėmusi Ketrina netrunka patirti, kad šios priverstinės kelionės priežastys menkai tesusijusios su jos tiesioginiu darbu ir slypi kur kas giliau – ji pašaukta dalyvauti du šimtus metų besitęsiančiame gėrio ir blogio jėgų Žaidime. Pakartojusi savo pirmtakės Mireilės kelionę ir patyrusi daugybę nuotykių, pagaliau ji tampa viena iš Valdovių, nuo kurios priklauso visas tolesnis Žaidimas ir magiškosios Montglano šachmatų formulės likimas...

Jonas Vabuolas